In Mailand traf KACHEN Théo Kopp, den luxemburgischen Kandidaten, der am Dienstag, 28., und Mittwoch, 29. Oktober 2025, im Rahmen der San Pellegrino Young Chef Academy das Finale der Weltmeisterschaft als Repräsentant für die Region „Westeuropa“ bestritt. Hier seine Reaktionen direkt nach seinem Auftritt vor der Jury am Dienstagmorgen – an seiner Seite Mentor Cyril Molard, der Zwei-Sterne-Koch des Restaurants Ma Langue Sourit. Der Gewinner des Wettbewerbs, Ardy Ferguson aus der Gruppe „Asien“, wurde am Mittwochabend bekanntgegeben.
Wie haben Sie sich während der Prüfung am Dienstagmorgen gefühlt, als Sie Ihr Gericht „Potée lorraine, Picon et mirabelle“ präsentiert haben?
Théo KOPP: „Ich würde nicht sagen, dass ich gestresst war, aber ich hatte einen guten Druck. Ich war ungeduldig, wollte loslegen und dieses Gericht präsentieren, das mir sehr am Herzen liegt. Ich war hochmotiviert. Es gab ein paar kleine Schwierigkeiten im Ablauf, ein paar Schritte, die ich wiederholen musste, aber nichts Dramatisches.
Alles ist so geworden, wie ich es wollte – sogar besser. Ich hatte dieses Gericht sehr oft vorbereitet, und ich denke, das war die beste Version, die ich je gekocht habe. Ich war sehr zufrieden mit dem Zeitplan, ich konnte mir für alles die nötige Zeit nehmen. Mein Ziel heute war nicht unbedingt, besser als die anderen zu sein, sondern besser als ich selbst. Denn besser als die anderen zu sein, bei so unterschiedlichen Gerichten, hat nicht immer eine wirkliche Bedeutung. Heute habe ich mich selbst übertroffen – und in dieser Hinsicht habe ich gewonnen.“
Die mündliche Präsentation Ihres Gerichts war ebenfalls ein wichtiger Teil dieser Finalrunde. Welche Fragen hat die Jury Ihnen gestellt?
Théo KOPP: „Es waren recht naheliegende Fragen, auf die ich spontan antworten konnte. Die Mirabelle in meinem Gericht ist ein sehr saisonales Produkt. Sie fragten mich, was ich mache, wenn gerade keine Saison ist. Und genau das ist jetzt der Fall – daher habe ich sie in fermentierter Form verwendet. Wir durften alle Arten von fermentierten Produkten mitbringen. Also habe ich im August, während der Hochsaison der Mirabelle, alle meine Zubereitungen mit langer Haltbarkeit gemacht, um sie heute verwenden zu können.“
„Dasselbe gilt für das Kimchi – ein Produkt, das ich sehr schätze. Ich mag die Umami-Aromen, die Geschmäcker der japanischen Küche. Ich koche oft mit Kohl. Kimchi ist zwar koreanisch, aber die Fermentation von Kohl ist in Asien weit verbreitet. Und wenn man darüber nachdenkt: Im Grand Est ist Sauerkraut im Grunde auch eine Art Kimchi – fermentierter Kohl. Daher lag es nahe, das einzubringen.“
Wie wichtig ist das Terroir in Ihrem Beruf?
Théo KOPP: „Es ist das Wichtigste. Ich werde oft gefragt, wie mein Kochstil aussieht. Ich bin jemand, der viel gereist ist, und ich koche gern lokal und saisonal.
Das passt gut, denn wenn ich reise, kann ich mich an neue Gegebenheiten anpassen. Wo immer ich bin, arbeite ich mit den Produkten, die mich umgeben. Kochen bringt Menschen zusammen – es ist mehr als nur Nahrung, es ist Energie, eine reine Form von Liebe und Ausdruck. Ich habe viele Länder besucht, die ‚ärmer als Europa‘ sind, weniger konsumorientiert. In diesen Ländern sind die Menschen stolz auf ihre Produkte, sie helfen sich gegenseitig und schaffen Synergien.“
Haben Sie Lust, verschiedene Küchen aus aller Welt zu erkunden?
Théo KOPP: „Ich habe mich bereits mit vielen Küchen beschäftigt. Natürlich mit der französischen Küche, da ich Franzose bin [aus Metz, Anm. d. Red.], aber auch mit der deutschen, da ich in der Nähe aufgewachsen bin. Meine Freundin ist Italienerin, daher habe ich mich intensiv mit der italienischen Küche befasst, die viele Gemeinsamkeiten mit der französischen hat – vor allem in der Einfachheit des Produkts. Ich bin stark von der japanischen und allgemein asiatischen Küche beeinflusst, ich liebe Umami-Aromen, kräftige Geschmäcker und Fermentiertes.
Ich war auch in Südamerika, habe mich stark vom Peru und von Kolumbien inspirieren lassen – von der Fülle an Produkten dort. Außerdem habe ich sechs Monate auf La Réunion gelebt, wo alle Früchte und Gemüse der Welt wachsen – einfach alles! Ich entdecke gern verschiedene Küchen, und wenn ich etwas brauche, übernehme ich Techniken oder Aromen und passe sie an die Produkte meiner Umgebung an. Genau das habe ich heute mit meinem Gericht gemacht. Viele Techniken und Elemente stammen aus anderen Küchen, die ich mit meiner Heimatregion Lothringen verbunden habe.“
Wie haben Sie die Gerichte der 14 anderen Teilnehmer aus aller Welt erlebt?
Théo KOPP: „Das Niveau war unglaublich hoch – wirklich beeindruckend. Eine unglaubliche Vielfalt! Und da es keine gemeinsame Vorgabe gab, etwa ein bestimmtes Produkt, ist jedes Gericht völlig anders. Ich bin froh, nicht in der Haut der Jury zu stecken, denn ich weiss nicht, wie sie das bewerten wollen. Alles war qualitativ sehr hochwertig, sah köstlich aus, und es gab viele schöne Ideen. Es war wirklich ein Vergnügen, mit so engagierten Menschen zusammenzutreffen.“
Muss Ihrer Meinung nach der pflanzliche Anteil in der Küche weiter gestärkt werden?
Théo KOPP: „Die Welt der Haute Cuisine hängt noch stark an tierischen Proteinen, auch wenn es mittlerweile Restaurants wie das von René Mathieu in Luxemburg gibt, das zum besten pflanzlichen Restaurant der Welt gewählt wurde. Ich persönlich koche und esse zu Hause kein Fleisch mehr – bei der Arbeit verarbeite ich es aber natürlich noch häufig.“
„Ich sehe in der pflanzlichen Küche eine unglaubliche Vielfalt. Ich lasse mich stark vom Nahen Osten, von der indischen, afrikanischen und südamerikanischen Küche inspirieren. Man kann so viel nur mit Gemüse machen – die Vielfalt ist enorm. Fleisch wird letztlich immer mit Gemüse serviert; es ist selten, dass man ein Protein ganz allein zubereitet. Der Trend kehrt sich um, und das inspiriert mich sehr. Auch wenn ich heute die Potée lorraine gewählt habe – ein Gericht, das stark mit Schweinefleisch verbunden ist –, ist das Schwein nicht das Einzige. Mein Schwein kommt heute von Guy Kirsch in Luxemburg – es ist das Element, das die Potée veredelt. Aber die Konstanten des Gerichts bleiben: Kohl, Karotten, Zwiebeln, Kartoffeln – die verändern sich nie.“
