Le vainqueur du Bocuse d’or Belgique et ancien second du restaurant étoilé La Distillerie, Archibald De Prince, ouvre sa table le 1er novembre. Voici l’avant-après de ce grand projet.
Notre article du xx juin 2024 : Comme à son habitude, Archibald De Prince arrive tranquille et souriant, les mains dans les poches. Au milieu de la végétation luxuriante et au son des cours d’eau qui entourent le domaine, le jeune chef de 32 ans nous dévoile les projets de son futur restaurant. Plus que cela même : de son futur hôtel-restaurant.
–> Ce 24 octobre 2024, si le jeune chef semble toujours décontracté, on sent tout de même la pression monter chez Archibald De Prince : dans une semaine, il ouvrira les portes de son établissement, après cinq mois de travaux.
Un hôtel-restaurant
C’est sur la route, à droite, en descendant la route vers Echternach que se situe, juste après la jolie petite chapelle du château de Lauterborn, une grande bâtisse qui porte sur son toit une grande enseigne : « Au Vieux Moulin ». « Bientôt, elle n’y sera plus. On accrochera ‘Archibald De Prince’ », commente le chef.
–> C’est chose faite. La toiture a été complètement nettoyée, les lettre du Vieux Moulin démontée et la façade-est de l’établissement porte fièrement le nom « Archibald De Prince ».
Car depuis quelques semaines, Archibald et Rachel De Prince, sa femme, s’affairent à un projet d’envergure : remettre à leur goût un domaine d’un hectare et avec près de 1500 m2 de locaux. « Et en novembre, on ouvrira notre hôtel-restaurant de 9 chambres, dont une suite et 3 chambres en duplex », évoque le chef.
–> Pari tenu, l’ouverture se fera dès le premier week-end de novembre.
Un joli moment au son des oiseaux
A notre arrivée, la cour du joli bâtiment est pavée de chaises, de lampes, de buffets, de fauteuils… dans tous les sens : « On vient de vider les combles ! Et il y avait beaucoup de meubles ! On en retapissera certains qui sont de bonne qualité », annonce le jeune homme.
La visite commence par les chambres d’hôtel de l’annexe. « Elles sont toutes en très bon état, certaines sont en duplex ». Les chambres sont effectivement grandes et impeccables et donnent toutes sur une petite terrasse longeant la verdure. Juste en face, un petit ruisseau apporte son air de campagne.
Vient la visite du bâtiment principal. Ici, la partie hôtel « ” deux chambres et une suite « ” est condamnée pour ne pas être empoussiérée par les travaux.
A l’arrière, une terrasse donnant sur un magnifique bassin entouré de verdure devrait être rénovée pour l’été prochain. De quoi passer un joli moment au son des oiseaux et de l’eau dansante.
–> Le bassin a été nettoyé et une terrasse doit arriver pour les beaux jours. Fidèle à l’histoire du lieu, Archibald De Prince veut en refaire « une truiterie, un bassin où l’on pourra re-pêcher de la truite, comme cela a été le cas auparavant ». En hommage au lieu, il fera d’ailleurs de la truite son plat signature.
« On refait toute la cuisine »
Côté cuisine , « je vais tout refaire. On change tout, explique celui qui a été second du chef René Mathieu dans le ‘meilleur restaurant végétal du Monde’, durant plus de six ans. On va aussi casser le mur pour ouvrir la cuisine sur la salle de restaurant. »
–> Pas de doute, cette cuisine est bel et bien neuve et rutilante. Le mur de la cuisine a été cassé, et elle est ouverte sur la salle, derrière le bar de granit noir.
Cuisine flambant neuve donc, mais aussi réfection de tous les sanitaires du restaurant, création de vestiaires pour le personnel et plantation d’un herbier, juste derrière le bâtiment.
–> Près de 200 m2 de jardin aromatiques sont désormais en préparation derrière l’établissement.
La pièce suivante fait la jonction entre le restaurant et l’hôtel : « Le ‘Salon Echternach’, ce sera la salle des petits-déjeuners, mais aussi une pièce que l’on pourra privatiser pour un repas. »
–> La pièce est désormais prête et une porte donne sur la cave à vin où la magnifique pierre a été remise à jour.
Clarté et verdure
Nous voilà arrivés à la porte du futur restaurant « Archibald De Prince ». Au fond de cette profonde pièce, un puits de lumière provient de la grande salle complètement vitrée de portes-fenêtres à carreaux blancs. Avec la vue sur cour, terrasse et verdure, la table promet d’être agréable. « On placera cinq tables dans cet espace et trois tables de deux, à chaque fenêtre dans la première partie, devant la cuisine ouverte », précise le nouveau propriétaire.
Et évidemment, toute la décoration de cet endroit au fort potentiel sera remise au goût du jour.
–> Le compte est bon : il y a désormais 5 tables rondes dans la grande pièce vitrée. L’atmosphère a été modernisée. Fini les rideaux et les stores un peu trop lourds, fini le carrelage, place à un sol de moquette foncée, qui rappelle les panneaux de céramique italienne imitation marbre noir que l’on retrouve un peu partout dans la cuisine et dans les salles d’eau. Au mur, une toile d’un artiste de Bruxelles, belge comme les racines d’Archibald et de sa femme Rachel, représentant des personnages de Tintin :« Mon père est un fan de Tintin. Mon prénom, Archibald, je le dois au capitaine Archibald Haddock !»
Quant à ce qu’il va se passer dans les assiettes ? « Je pars un peu en vacances à la fin du mois d’août. Je vais prendre plusieurs jours tranquilles pour travailler mes menus », détaille celui qui est aussi père de deux jeunes enfants. Le chantier gustatif sera donc à découvrir dans un second temps
–> Le menu en 8 services, à 145 €, sera annoncé à table. Il faudra donc se laisser porter (on pourra choisir viande ou poisson) et annoncer ses allergies et réticences lors de la réservation. On sait déjà que cet ambassadeur de Royal Belgium caviar proposera une recette qu’il a révélée cette année à KACHEN (n°38) : sa Gromperenzalot au caviar osciètre. Pour les adeptes du vert, l’ancien sous-chef du restaurant gastronomique végétal étoilé La Distillerie, proposera un menu « Carte blanche végétale », aussi en 8 services.
D’ici là, un beau challenge attend Archibald De Prince et sa femme Rachel.
Rendez-vous à l’automne pour « l’avant-après »!
–> Voilà donc les premières photos de l’avant-après ! Le premier challenge a été relevé, un nouveau est à venir…
