Vergangenheit trifft Zukunft: Der kanadischen Millionenstadt Toronto gelingt der Spagat zwischen dem Erhalt seines reichen Kulturerbes und moderner Innovation.
Sehenswürdigkeiten für jeden Geschmack, stolz in den Himmel ragende Wolkenkratzer, lebendige multikulturelle Viertel, Museen von internationalem Ruf, Naturschutzgebiete: Toronto, die Geburtsstadt von — unter anderem — Architekt Frank Gehry und Sänger Neil Young zieht jedes Jahr Millionen Besucher an.
Man muss sich nur in die Hinterhöfe trauen.
Wahrzeichen der Skyline ist der emblematische 553 Meter hohe CN Tower. Hier ist ein guter Ausgangspunkt für eine Entdeckungsreise durch die Stadt. Besuchern stehen diverse öffentliche Verkehrsmittel zur Verfügung, darunter U-Bahn, Tram und Bus. Aber auch zu Fuß ist man gut unterwegs, vor allem, wenn man Toronto abseits der ausgetretenen Pfade erleben möchte.
Ein kosmopolitischer Schmelztiegel
Einwohner aus mehr als 200 Ländern nennen Toronto ihr zu Hause. Diese Diversität zeigt sich in den einzelnen Stadtvierteln, die alle ihren eigenen Charakter und ihre eigene kulinarische Tradition haben. Erkunden Sie Little Italy mit seinen Boutiquen, tauchen Sie in das unkonventionelle Ambiente von Kensington Market ein und gönnen Sie sich dort ein ausgefallenes Souvenir oder schlendern Sie durch Chinatown, wo es vor allem in Hinterhöfen eine überraschende Anzahl von Street-Art-Werken zu bewundern gibt.
Es ist nicht überraschend, dass die Gastroszene Torontos eine der abwechslungsreichsten der Welt ist, von asiatischen Aromen über indische Düfte hin zu Fast Food. „Ich komme aus Utah“, erzählt ein amerikanischer Tourist, „und ich muss gestehen, dass das Fast Food hier viel besser ist als bei uns.“
Toronto hat viele fantastische Restaurants zu bieten. Oftmals servieren diese auch weniger bekannte Köstlichkeiten, wie Spezialitäten aus Äthiopien und raffinierte Gerichte aus dem Libanon.
Kultur ist allgegenwärtig
Wer Kunstgeschichte liebt, ist in Toronto genau an der richtigen Adresse. Das Royal Ontario Museum zeigt eine umfassende Sammlung von Artefakten und Ausstellungen, die Zivilisationen der ganzen Welt widerspiegeln, die Art Gallery of Ontario besticht mit Meisterwerken europäischer und kanadischer Künstler, während das Bata für eine Überraschung gut ist: Hier werden Schuhe ausgestellt, die beispielsweise von Marilyn Monroe oder Elton John getragen wurden.
Das ganze Jahr über bietet die Stadt ein reiches Kulturprogramm an. Das Toronto International Film Festival ist eines der wichtigsten weltweit. Kein Wunder also, dass die urbane Kulisse der Stadt mit schöner Regelmäßigkeit Filmemacher anzieht — oft um New York darzustellen (vermutlich aufgrund der ähnlichen Skyline).
Beeindruckende Architektur
„Wie anderenorts auch schützen diverse Vorschriften der Stadt, der Provinz oder des Staates Bauwerke, die zum Kulturerbe zählen. Unser Streben nach einem Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation stellt uns vor eine besondere Frage: Sollen alte Bauwerke in neue integriert werden, am Fuße der Wolkenkratzer erhalten bleiben oder abgerissen werden?“, erklärt Harwey, Berater für Stadtplanung.
das diese Kunstform ins Rampenlicht stellt.
Das Alter, der Architekturstil, die Geschichte und die Verbindung mit berühmten Persönlichkeiten oder Ereignissen bestimmen den Kulturerbewert der Gebäude. Durch eine gründliche Analyse der Struktur, des Fundaments und der Materialien wird überprüft, ob sie erhalten werden können. Denkmalgeschützte Gebäude eröffnen zahlreiche Möglichkeiten, um der Stadt neues Leben einzuhauchen: Ihre Sanierung verleiht der kommerziellen Entwicklung neuen Schwung, macht den öffentlichen Raum attraktiver und fördert eine soziale Mischung.
Wo Stile verschmelzen
„Bei der Integration von alten Gebäuden in ein neues Bauprojekt muss immer für eine Harmonie mit der bereits bestehenden Bauumgebung gesorgt werden. Auch muss man dem Maßstab, dem Stil und den Besonderheiten des Viertels Rechnung tragen. Öffentliche Konsultationen machen es möglich, die Ideen und Sorgen der Anwohner zu erfassen“, berichtet Harwey weiter.
In Toronto zeugen mehrere Beispiele für eine geglückte Integration des Architekturerbes: der Distillery District — eine ehemalige Whiskybrennerei, die in ein Fußgängerviertel umgewandelt wurde und mit Boutiquen, Restaurants und Kunstgalerien zum Verweilen einlädt. Oder auch St. Lawrence Market, eine historische Markthalle, die von einem neuen, zeitgenössischen Anbau flankiert wird.
Wer sich die Zeit nimmt, um mit offenen Augen durch die einzelnen Stadtviertel zu laufen, wird überall den angenehmen hybriden Charakter dieser geschäftigen Stadt aus Backsteinen, Stahl und Beton kennen und lieben lernen.
Vibrierendes Nachtleben
„Wer Lust auf Party hat, kommt in Toronto auf seine Kosten“ , verrät Sheila, eine Angestellte der Bar Evangeline, die sich hoch oben auf der Dachterrasse eines Hotels befindet. Eine Vielzahl von Clubs und Lounges versprechen selbst den anspruchsvollsten Gästen unvergessliche Partynächte. Zu finden sind sie in Queen Street West, einem In-Viertel, wo sich traditionelle englische Pubs und Cocktailbars aneinanderreihen.
„Toronto ist alles in allem eine sichere Stadt“, versichert Sheila. „Die Kriminalitätsrate ist weitaus niedriger als in anderen großen nordamerikanischen Städten. Dennoch gibt es, wie in jeder Stadt, Bereiche, die man lieber meiden sollte. Ich würde mich zum Beispiel niemals um 2 Uhr morgen alleine in Jane and Finch aufhalten.“ Dieses Viertel im Nordwesten ist für seine Probleme mit Gangs und Waffengewalt bekannt. Wie gut, dass man um solche Problembereiche immer einen großen Bogen machen kann.
Ein traditionelles Rezept finden Sie hier.
Texte und Fotos: Bernard Pichon
