Les myrtilles sont petites mais regorgent de bienfaits. Ces baies estivales allient une saveur sucrée à une richesse de nutriments, ce qui en fait des incontournables, aussi bien pour la santé que pour le plaisir du goût. Qu’elles soient fraîches, surgelées ou séchées, elles offrent de nombreux avantages – mais il y a aussi quelques points à connaître avant d’en manger à pleines poignées.
Super-aliment local
Avec seulement 46 kcal pour 100 g, la myrtille est pauvre en sucre et en calories, possède une charge glycémique très faible, et contribue à réduire le cholestérol LDL ainsi que la tension artérielle. La myrtille des bois est particulièrement riche en anthocyanes, de puissants antioxydants qui protègent les cellules, améliorent le métabolisme des graisses… et colorent la langue en bleu. Les tanins ont un effet antibactérien et anti-inflammatoire, tandis que les vitamines C et E renforcent le système immunitaire. Le fer, le zinc et surtout le manganèse contribuent à la santé des cartilages et des disques intervertébraux.
Peut-on en consommer trop ?
Ces petites baies sont excellentes pour la santé, mais il ne faut pas en manger plus de 75 à 100 g par jour. Elles peuvent avoir un effet laxatif et contiennent de l’acide salicylique – le même que dans l’aspirine – qui fluidifie le sang.
Conservation
Les myrtilles locales sont disponibles entre juillet et septembre. Choisissez des fruits fermes et intacts. Elles se conservent environ une semaine au réfrigérateur. Leur fine pellicule blanchâtre empêche le dessèchement – il vaut donc mieux les laver juste avant consommation. Pour les congeler (jusqu’à 6 mois), commencez par les pré-congeler sur un plateau après les avoir lavées et séchées, puis transférez-les dans des sachets. La déshydratation (50 °C, 3 à 5 heures) fonctionne aussi très bien.
Fruit des bois ou de culture
La plupart des myrtilles vendues en supermarché proviennent de cultures aux États-Unis ou au Canada. Ces arbustes peuvent atteindre deux mètres et donnent des baies à chair claire, plus grosses et plus douces que les variétés sauvages. Les myrtilles des bois, quant à elles, poussent localement sur des arbustes de 30 à 50 cm de hauteur. Elles sont plus petites, plus foncées et plus aromatiques.
Attention au ténia du renard
Les avis divergent sur le risque de transmission du parasite par les myrtilles sauvages contaminées par les renards. Mieux vaut jouer la carte de la prudence : lavez toujours soigneusement les fruits avant de les consommer. Les oeufs meurent à environ 7 °C, mais la congélation ne les détruit pas – ils résistent à des températures négatives à deux chiffres.
