Niché discrètement au-dessus de La Lorraine, en plein centre de Luxembourg, Perle Noire est non seulement un bar à cocktails, mais aussi un véritable portail vers une autre époque. Dissimulé derrière la salle à manger du premier étage, ce lieu intimiste se révèle tel un secret bien gardé, transportant directement dans l’atmosphère envoûtante d’un speakeasy des années 1920.
Les banquettes de velours ondulent comme des vagues, les bleus profonds et les ors scintillent sous les lampes art déco, et les décorations murales inspirées des huîtres brillent sous un éclairage tamisé. L’endroit a quelque chose de cinématographique, comme si le fantôme d’Hemingway pouvait s’installer là avec un martini et un carnet. L’ambiance est à la fois sensuelle et raffinée, d’une élégance feutrée qui murmure le luxe.
Une vision au-delà de la gastronomie
Le maître d’œuvre de cette métamorphose est le chef et entrepreneur Louis Scholtès, qui avait commencé par rénover le rez-de-chaussée (restaurant La Lorraine) il y a un an. Devant ce succès, il s’est attaqué à l’étage, avec une vision dépassant la simple restauration. « Je voulais créer un bar à cocktails dans ce qui était essentiellement un espace mort, et vraiment le valoriser », explique-t-il. Son inspiration vient de son passé dans les grandes cuisines, notamment au Ritz, où l’iconique Hemingway Bar l’avait marqué. « Je voulais recréer cet esprit, mais avec une palette complètement différente. Ici, il s’agit de la mer, des huîtres, et cela se ressent aussi dans les cocktails. »
Les choix de design – murs bleu marine, touches dorées, textures courbes, fauteuils moelleux – ont été décidés en moins d’une heure. « Je savais exactement ce que je voulais », dit Scholtès. Le résultat est un bar d’une capacité de seulement 30 personnes, acoustiquement traité pour préserver l’intimité.
Des cocktails à l’esprit culinaire
Pour la confection des cocktails, le mixologue Ayrton Mongenie n’a pas été recruté au hasard. Ancien professeur de philosophie, il apporte une touche intellectuelle à la mixologie. « Notre connexion est avant tout philosophique », souligne Scholtès. « Nous partageons des références cinématographiques et culturelles, et le courant est passé. C’est ce qui a permis de créer ensemble quelque chose de beau et d’intellectuel. »
Lors de notre visite avant l’ouverture officielle, nous avons pu goûter les cocktails et plats. Le cocktail star : leur Bloody Mary, une création hors du commun. « Nous voulions quelque chose de rouge car tout autour de nous est bleu », explique Ayrton. « C’est un Bloody Mary maritime. Nous avons remplacé la Worcestershire sauce traditionnelle par du ponzu yuzu, qui apporte l’agrume de la cuisine japonaise. » La vodka est infusée au poivre et une tequila à la tomate maison ajoute une touche inattendue. « Andrea, notre barman italien, a une obsession pour le concentré de tomate », sourit-il. « C’est ainsi qu’est née cette version. »
La philosophie des cocktails de Perle Noire repose sur une « vision culinaire ». Moderne, internationale, encore méconnue au Luxembourg. « Nous voulions quelque chose qui existe déjà à Paris, Berlin, New York ou en Asie, mais pas encore ici. » Chaque boisson garde un subtil équilibre salin. « Il n’est pas question ici de les rendre salées, explique Ayrton, mais plutôt de trouver le juste équilibre, comme le ferait une pointe de sel dans une pâtisserie en Bretagne ou un peu de sucre dans un plat japonais. »
De la mer à l’assiette
La carte est tout aussi soigneusement pensée. Scholtès a sélectionné lui-même chaque plat, puisant dans ses favoris : truite maturée, fromages fins, charcuterie, caviar. Mais la véritable pièce maîtresse, ce sont les huîtres. Ses huîtres.
« Nous allons produire nos propres huîtres », révèle Scholtès. Il s’est rendu en Bretagne pour les choisir lui-même auprès d’un ostréiculteur. « J’étais sur place, dans les parcs, à retourner les poches moi-même. Dans un mois et demi environ, nous aurons nos premiers lots, et pour les fêtes, la version finale sera prête. » Leur particularité ? « Elles ne passent pas par des bassins de stockage. Elles vont directement de la mer à la purification, puis à nous – pures et puissantes. »
La dégustation fut une révélation. Loin de la lourdeur laiteuse qui peut parfois rebuter, ces huîtres éclataient de fraîcheur, avec le croquant d’une bouchée de mer, équilibrées et vibrantes, pour un finish très minéral d’une grande pureté, persistant comme une brume marine sur les lèvres. Petit conseil : ne les gobez pas, mais savourez-les.
Un avenir élégant
Le nom, Perle Noire rend hommage à l’huître bien sûr, mais résonne aussi avec le mystère et le raffinement insufflés par Scholtès dans chaque détail. « Le nom est joliment connoté », dit-il, « Et puis, la Lorraine est réputée pour les fruits de mer, il y a donc une continuité. »
Des événements sont déjà prévus : sets de DJ, pianistes en live, soirées raffinées et animées. « Nous voulons donner de l’énergie à cet espace avec une sophistication calme, mais aussi garder la porte ouverte à des nuits plus festives », dit-il. Ouvert du mercredi au samedi de 18 h à 1 h, Perle Noire est prêt à devenir l’une des adresses nocturnes les plus élégantes de Luxembourg.
